L’origine di questo proverbio è narrata così nel Cento antico, novella 91: «La golpe trovò un mulo in un bosco, e non n’havea mai più veduti, onde hebbe gran paura; e fuggendo trovò il lupo e dissegli come havea trovato una nuova bestia, e non sapea suo nome. Il lupo andò con lei a chiarirsi e, giunti a lui, perché né anche il lupo l’havea prima veduto, la golpe il domandò di suo nome; ed egli disse: ‘Io non l’ho bene a mente, ma, se tu sai leggere, io l’ho scritto nel piè diritto di dietro’. E la golpe disse che non sapea leggere, ma il lupo disse che sapeva; e ’l mulo li mostrò il piè diritto di sotto sì che li chiovi pareano lettere, e il lupo disse: ‘Io non li veggo bene’; e ’l mulo disse: ‘Fatti più presso, che le sono minute’. Onde il lupo gli si ficcò sotto, e guardava fisso, e ’l mulo trasse, e diegli un calcio nel capo tale che l’uccise; onde la golpe se n’andò e disse: ‘Ogni huomo che sa lettere non è savio’, che poi passò in proverbio».

Serdonati

MS Ser